杜鹃科在中国共有9属20种鸟,但列入国家重点保护动物名录的只有两种,小鸦鹃是其中之一,为国家二级重点保护,可见其珍贵、稀有。
小鸦鹃,有几个奇怪的俗名,如小黄蜂、小毛鸡、小乌鸦雉、小雉喀咕。主要分布于我国的南方地区,最北端一般在河南、湖北一带,2001年在河北南大港湿地和鸟类自然保护区也发现了小鸦鹃的踪影,这也符合近年来鸟种分布线逐步北移的趋势。
小鸦鹃为留鸟,通常栖息于草地、灌木丛和矮树丛地带,喜单独或成对活动,主要以昆虫和小型动物为食。小鸦鹃的繁殖期为3-8月,营巢于茂密的灌木丛、矮竹丛和其他植物丛中。自产自养,这是鸦鹃属的鸟类有别于杜鹃科杜鹃属鸟类的特征。其实杜鹃科鸟巢寄生习性,主要集中在杜鹃亚科和部分鸡鹃亚科的种类,而其他如地鹃亚科,犀鹃亚科,鸦鹃亚科和岛鹃亚科等无此习性。
小鸦鹃深沉、空洞、急速的叫声,最能诠释王籍的古诗句,蝉噪林逾静 鸟鸣山更幽。
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